LA TORRE DEL ORGULLO

Título: La torre del orgullo 1890-1914. Una semblanza del mundo antes de la Primera Guerra Mundial.
Autor: TUCHMAN, Barbara W. (Nueva York, 1912-1989)
Editorial: Península, Col. Atalaya 280; 1962 1ª ed. 527 pp
Esta ha sido la lectura de fondo durante los dos primeros meses del año y, aunque hasta ahora no he incluido en el blog los textos que podrían calificarse como “profesionales”, me he decidido a hacerlo porque esta obra se aleja del típico manual de historia contemporánea al uso y es ejemplo de la peculiar habilidad liberal anglosajona para tratar la historia, combinando el rigor documental con la minuciosidad descriptiva y el acercamiento biográfico a los protagonistas, consiguiendo entretener e incluso divertir.
La tesis del libro es sencilla y conocida: la Belle Époque fue bella tan sólo en comparación con el horror que la siguió: la Gran Guerra (1914-1918), pero mirándola con detenimiento se advierten ya los síntomas del desastre (y lo advierten ya los mismos protagonistas).
Lo realmente peculiar del libro es el enfoque antes mencionado y la organización del libro en ocho capítulos que son: la alta sociedad británica y su gobierno, el anarquismo, el comienzo de la aventura imperial de los Estados Unidos, el debate político interno en Francia (“affaire Dreyfus”), las relaciones diplomáticas y el belicismo en la era de la paz armada, la Alemania de preguerra –evocada mediante el retrato del compositor Richard Strauss-, el comienzo de la vida política democrática en la Inglaterra postvictoriana, y el socialismo.
Los ocho capítulos están habitados por personajes de carne y hueso a los que se describe, que conversan –gracias a la habilidad de la autora con las citas y referencias- y que se desenvuelven en un ambiente también perfectamente reflejado.
En definitiva, una auténtica maravilla para quien quiera acercarse al “fin de siglo” desde una perspectiva distinta.