TRISTRAM SHANDY

Autor: STERNE, Laurence
Título: Tristram Shandy.
Ed.: Alfaguara, Clásicos Modernos, 2006
ISBN: 84-204-2845-0 709pp
He aquí la causa de mi tardanza a la hora de incorporar regularmente lecturas al blog: La Vida y las Opiniones del caballero Tristram Shandy, una novela sorprendente, extravagante, innovadora en su estructura y muy moderna a pesar de estar escrita a mediados del S. XVIII. No obstante lo anterior –que es una invitación a leerla-, debo también reconocer que no me ha resultado fácil su lectura y que el paso del tiempo sí ha afectado a la esencia de la misma, el humor.
En principio la obra se presenta como la autobiografía del narrador, de Tristram Shandy, pero en realidad carece de argumento. ¿Por qué? Pues porque Tristram es absolutamente incapaz de explicar sencillamente nada, de mantener una línea argumental mínimamente clara (clásica), y se desvía una y otra vez incorporando anécdotas, digresiones, puntualizaciones que, según el narrador, nos ayudarán a entender mejor la historia central, pero que realmente constituyen la esencia de la novela, mejor dicho, que realmente son la novela. Además, las vicisitudes narradas no siguen un orden cronológico sino que se van encadenando por asociación de ideas, con lo que Sterne dinamita la novela tradicional. Si a esto sumamos pausas representadas mediante guiones de diferentes longitudes, cambios de tipos de letra, páginas en negro, apelaciones al lector y otros recursos tenemos una novela que, como mínimo, hay que conocer.

PRIMER AMOR, ÚLTIMOS RITOS

Autor: McEWAN, Ian
Título: Primer amor, últimos ritos.
Ed. Anagrama, col. Compactos. 2008.
ISBN: 978-84-339-7323-8 142 pp
Nueva entrada referida a McEwan, al que no me cansaré de recomendar. Este libro de relatos publicado a mitad de los setenta fue su carta de presentación, y sus posteriores trabajos no han hecho sino confirmar las esperanzas que suscitó desde el primer momento. Son ocho relatos que se nos ofrecen con “naturalidad” pero que contienen una tremenda carga de depravación, relatos que –estoy pensando en “Mariposas”- percibes tan siniestros desde el principio a pesar de su aparente inocencia que da “grima” seguir leyendo,…, pero lo haces. En alguna ocasión opta por el humor (negro por supuesto), pero en general predomina el tono anteriormente mencionado. Una de las críticas que aparece en la contraportada nos dice: “algunos recuerdan a los de Angus Wilson, pero pasados por la paleta de Francis Bacon”. Ignoro quién es Angus Wilson, pero no puedo dejar de pensar en los lienzos de Bacon …

SANGRE DE TINTA

Título: Sangre de Tinta
Autor: FUNKE, Cornelia
Ed.: Siruela; Col: Las Tres Edades nº 129
672 páginas
Ya avisé en una entrada anterior que muy probablemente volvería sobre la “trilogía de Cornelia Funke” porque el primero de sus libros (“Corazón de tinta”) me había parecido muy recomendable. De hecho no sólo terminé este segundo que ahora cuelgo sino que me encuentro leyendo la tercera y última entrega -“Muerte de Tinta”-, y eso a pesar del dicho “segundas partes nunca fueron buenas” que a mi entender se cumple en este caso. La autora desarrolla la trama en esta ocasión en el Mundo de Tinta, al que tantas referencias hace en la primera parte, de nuevo un mundo medieval escasamente original. Además, separa a los personajes –incorporando otros nuevos-, lo que multiplica aventuras, lugares y circunstancias, alargando excesivamente el relato sin llevarnos a ningún sitio. Los traslados de un mundo a otro se multiplican, llegando a banalizar la esencia misma de la novela, etc…. No obstante, a pesar de lo dicho y de lo mucho que siempre hay por leer, estoy enfrascado en la tercera parte. ¿Por qué? Pienso que son dos las razones aunque absolutamente entremezcladas: de un lado, la autora consigue interesarnos por la suerte final de los personajes; de otro, su prosa es suficientemente atractiva y bien construida para no tener que abandonar.

EL VALLE DE LOS LOBOS

Título: Crónicas de la Torre I. El Valle de los Lobos.
Autor: GALLEGO GARCÍA, Laura
Ed. SM. Col. El Navegante. 19ª ed. 2008.
978-84-348-7361-2 220pp

Ocupaciones y pereza han propiciado que se acumulen algunas lecturas sin colgar. La absoluta libertad que me da el saberme no leído me permite subir ahora varias y reducir los comentarios a poco más que una impresión general.
El primero se refiere a la ficha de arriba y ha sido de nuevo mi hijo (tiene 10 años y es buen lector) el responsable de la elección. Hablaba mucho y bien de Laura Gallego y de los cuatro volúmenes que componen las Crónicas de la Torre, y picado por la curiosidad y su insistencia me decidí a su lectura… Desgraciadamente no me ha gustado, aunque yo creo que pesa mucho en esta impresión mía la necesaria relación con “El señor de los anillos” que no puedo dejar de hacer si me hablan de elfos, enanos, humanos y demás seres que habitan mundos mágicos “paramedievales”. Además, la reciente lectura de otras novelas de mayor calidad según mi punto de vista (Cornelia Funke o el mismísimo Harry Potter) juega en contra de este “Valle de los Lobos”.
El argumento es clásico: la protagonista Dana, dotada de poderes mágicos que ella misma desconoce, vive en el mundo real con la única particularidad de que es amiga de Kai, un niño al que sólo ella puede ver (es un fantasma, un espectro). Al cabo del tiempo pasa por el pueblo un hombre misterioso, el “Maestro”, que se lleva a Dana a su hogar, “La Torre”, para enseñarle Magia. Siempre acompañada por Kai –que crece con ella- conoce allí a Fenris el Elfo y ambos descubren el secreto del Maestro y su maldad…. En general, todo muy trillado, previsible y sin gancho.

NO PIDAS SARDINA FUERA DE TEMPORADA

Autor: MARÍN, Andreu y RIBERA, Jaime
Título: No pidas sardina fuera de temporada.
Editorial: Alfaguara, 1993; ISBN: 84-204-4796-X 178 pp
Como ya adelantaba, he tomado de la biblioteca esta primera entrega de las aventuras detectivescas de Juan Anguera –alias Flánagan- y, tras su lectura, me refuerzo en la idea de que es una excelente recomendación para los chavales del Instituto.
Huyendo de ñoñerías, cursiladas y mundos mágicos, utilizando una narración en primera persona, con lenguaje coloquial y toques de humor, muy buena contextualización, y tocando temas muy variados y peliagudos, la más que improbable vida de Juan Anguera se convierte en una muy real y cercana que enseguida nos engancha. En esta ocasión nuestro detective recibe el encargo de averiguar por qué Elías Gual –eterno repetidor- saca tan buenas notas durante el actual curso escolar. Parece muy evidente que está haciendo trampas, pero lo que no sospecha nadie es la complejidad de la trama que se abrirá a partir de las primeras investigaciones (tráfico de drogas, abuso de menores, peleas entre bandas rivales,…). Paralelamente, mientras se va desenredando esta tela de araña, Juan se enamora…

LA TORRE DEL ORGULLO

Título: La torre del orgullo 1890-1914. Una semblanza del mundo antes de la Primera Guerra Mundial.
Autor: TUCHMAN, Barbara W. (Nueva York, 1912-1989)
Editorial: Península, Col. Atalaya 280; 1962 1ª ed. 527 pp
Esta ha sido la lectura de fondo durante los dos primeros meses del año y, aunque hasta ahora no he incluido en el blog los textos que podrían calificarse como “profesionales”, me he decidido a hacerlo porque esta obra se aleja del típico manual de historia contemporánea al uso y es ejemplo de la peculiar habilidad liberal anglosajona para tratar la historia, combinando el rigor documental con la minuciosidad descriptiva y el acercamiento biográfico a los protagonistas, consiguiendo entretener e incluso divertir.
La tesis del libro es sencilla y conocida: la Belle Époque fue bella tan sólo en comparación con el horror que la siguió: la Gran Guerra (1914-1918), pero mirándola con detenimiento se advierten ya los síntomas del desastre (y lo advierten ya los mismos protagonistas).
Lo realmente peculiar del libro es el enfoque antes mencionado y la organización del libro en ocho capítulos que son: la alta sociedad británica y su gobierno, el anarquismo, el comienzo de la aventura imperial de los Estados Unidos, el debate político interno en Francia (“affaire Dreyfus”), las relaciones diplomáticas y el belicismo en la era de la paz armada, la Alemania de preguerra –evocada mediante el retrato del compositor Richard Strauss-, el comienzo de la vida política democrática en la Inglaterra postvictoriana, y el socialismo.
Los ocho capítulos están habitados por personajes de carne y hueso a los que se describe, que conversan –gracias a la habilidad de la autora con las citas y referencias- y que se desenvuelven en un ambiente también perfectamente reflejado.
En definitiva, una auténtica maravilla para quien quiera acercarse al “fin de siglo” desde una perspectiva distinta.

ASESINOS SIN ROSTRO

Autor: MANKELL, Henning
Título: Asesinos sin rostro
Editorial: Tusquets, 4ª ed. 2007. (Original 1991)
ISBN: 978-84-8310-159-9 ; 304 pp
Acabo de resarcirme casi compulsivamente de los fracasos anteriores con la lectura de las dos primeras novelas de la saga del detective Kurt Wallander, “Asesinos sin rostro” y “Los perros de Riga”, siendo, sin duda, la primera de ellas una excelente recomendación para iniciarse en la obra de Mankell.
Tenía ganas de leer esta primera entrega para despejar algunas dudas sobre los comienzos del inspector de policía sueco, pero Henning Mankell nos lo presenta ya desde el principio divorciado, alejado de su hija, manteniendo una relación muy conflictiva con su padre, y planteándose el dejar de su profesión porque no acaba de entender los cambios que se están produciendo en el mundo, y particularmente en Suecia. Solamente Rydberg, compañero fallecido y añorado maestro en las demás novelas, aparece en ésta, aunque aquejado ya de un cáncer que acabará con su vida.
El argumento, como casi siempre, se basa en la investigación de un asesinato brutal e inexplicable de una pareja de ancianos que, por circunstancias que no quisiera desvelar, llevan a otro crimen xenófobo. Como el resto de la serie, no es un libro para los amantes de la acción frenética, ya que el autor evita siempre ese enfoque. Por el contrario, el inspector Wallander se hará cargo de una investigación lenta, metódica, muy coordinada (interesantísimo este aspecto), racional aunque también con muchas dosis de intuición, fallida en algunas ocasiones,… y exitosa al final. Aún así, ese éxito policial se ve enturbiado por la constante reflexión del protagonista acerca del sin sentido en que vive, de la pérdida de valores en la sociedad sueca y de sus miedos personales. En definitiva, una novela muy recomendable.